खेडूत कथा

693 खेडूत कथासुमारे 50 वर्षांचा एक उंच, घुटमळणारा अनोळखी माणूस, गर्दीच्या सराईत घुसला आणि खोलीत यादृच्छिकपणे विखुरलेल्या मातीच्या तेलाच्या दिव्यांच्या धुराच्या प्रकाशाकडे डोकावत आजूबाजूला पाहिले. अबीएल आणि मी त्याला पाहण्यापूर्वी त्याचा वास घेतला. ते लहान दिसण्यासाठी आम्ही आमच्या लहान टेबलावर सहजतेने आमची पोझिशन्स बदलली. तरीही, अनोळखी व्यक्ती आमच्याकडे आला आणि विचारले: तुम्ही माझ्यासाठी जागा देऊ शकता का?

एबीएलने माझ्याकडे प्रश्नार्थक नजरेने पाहिले. त्याने आमच्या शेजारी बसावे असे आम्हाला वाटत नव्हते. तो मेंढपाळासारखा दिसत होता आणि त्यानुसार वास घेत होता. वल्हांडणाच्या वेळी आणि बेखमीर भाकरीच्या हंगामाच्या वेळी सराय भरले होते. कायद्यानुसार अनोळखी लोकांशी आदरातिथ्य करणे आवश्यक होते, जरी तो मेंढपाळ असला तरीही.

अबीएलने त्याला बसायला जागा दिली आणि आमच्या वाईनच्या बाटलीतून एक घोट दिला. मी नॅथन आहे आणि हा अबीएल आहे, मी म्हणालो. अनोळखी, तू कुठला आहेस? हेब्रोन, तो म्हणाला, आणि माझे नाव जोनाथन आहे. हेब्रॉन जेरुसलेमच्या दक्षिणेस 30 किलोमीटर अंतरावर आहे जेथे अब्राहमने 1500 वर्षांपूर्वी त्याची पत्नी साराहला पुरले होते.

मी सणाच्या आधी इथे आलो, जोनाथन पुढे म्हणाला. मी तुम्हाला सांगू शकतो, येथे सैनिकांचा जमाव आहे आणि मला लवकरच तेथून निघून जाण्यास आनंद होईल. तो रोमनांवर रागावला आणि जमिनीवर थुंकला. एबीएल आणि मी नजरेची देवाणघेवाण केली. तुम्ही इथे वल्हांडणासाठी आला असता, तर तुम्ही भूकंप पाहिला असेल, मी म्हणालो.

जोनाथनने उत्तर दिले, होय, मी ते जवळून पाहिले आहे. जेरुसलेममधील लोकांनी मला सांगितले की थडग्या उघडत आहेत आणि बरेच लोक मेलेल्यांतून जागे झाले आणि त्यांच्या थडग्या सोडल्या. एबीएलने जोडले की मंदिराच्या दोन मुख्य दालनांना वेगळे करणारा जड विणलेला पडदा वरपासून खालपर्यंत एखाद्या अदृश्य हाताने फाडला होता. नुकसान दुरुस्त होईपर्यंत याजक सर्व मानवांना दूर ठेवतात.

मला हरकत नाही, जोनाथन म्हणाला. परुशी आणि मंदिराचे रक्षक माझ्यासारख्या लोकांना काहीही करू देणार नाहीत. आम्ही त्यांच्यासाठी पुरेसे चांगले नाही, ते आम्हाला अपवित्र मानतात. मी तुला काही विचारू शकतो, जोनाथन म्हणाला. तुमच्यापैकी कोणीही कलव्हरीवर वधस्तंभावर चढलेला साक्षीदार होता का? तरीही हे तिघे कोण होते? एबीएलने माझ्याकडे पाहिले, मग मेंढपाळाच्या जवळ झुकले. त्यांनी बरब्बा नावाच्या क्रांतिकारक आणि कुख्यात दरोडेखोराला आणि त्याच्या दोन लोकांना वल्हांडण सणाच्या आधी पकडले. पण एक सुप्रसिद्ध रब्बी देखील होता ज्याला ते येशू म्हणतात. आपल्यापैकी अनेकांना तो मशीहा आहे अशी आशा होती. त्याच्या चेहऱ्यावर एक भुसभुशीतपणा पसरला. मशीहा, जोनाथन म्हणाला? त्यामुळे त्याने पाहिलेल्या सर्व सैनिकांचे स्पष्टीकरण होईल. पण तो येशू आता मरण पावला आहे, तो मशीहा होऊ शकत नाही का?

तो एक चांगला माणूस होता, एबीएल हळू आवाजात म्हणाला, आमची संभाषण कोणीही ऐकत नाही याची खात्री करण्यासाठी खोलीभोवती पाहत आहे. परुशी, वडील आणि मुख्य याजकांनी त्याच्यावर ईश्वरनिंदा केल्याचा आरोप केला. एबीएलने माझ्याकडे आणखी काही बोलण्याची परवानगी मागितल्यासारखे पाहिले.

पुढे जा आणि त्याला सांग. तुला मला काय सांगायचे आहे, असे जोनाथनने विचारले. एबीएलचा आवाज कुजबुजला. जर त्यांनी त्याला मारले तर तो पुन्हा जिवंत होईल असा शब्द पसरला. हम्म? जोनाथन पुढे झुकला आणि पुढे जा म्हणाला. एबीएल पुढे म्हणाला, काल उघडी कबर सापडली, जरी रोमन लोकांनी ती जड दगडाने सील केली होती आणि तिचे रक्षण केले होते. मृतदेह आता थडग्यात नव्हता! काय? जोनाथन डोळे मिटून माझ्या मागे भिंतीकडे रिकामे नजरेने पाहत राहिला. शेवटी त्याने विचारले: हा येशू जेरुसलेममध्ये राहत होता का? नाही, मी म्हणालो, तो उत्तरेकडून, गॅलीलहून आला आहे. परुश्यांनी त्याच्यावर आरोप केल्याप्रमाणे येशू निंदा करणारा नव्हता. त्याने फक्त लोकांना बरे करणे आणि प्रेम आणि दयाळूपणाबद्दल उपदेश करणे हेच केले. तुम्ही नक्कीच त्याच्याबद्दल ऐकले असेल, अगदी टेकड्यांमध्येही. पण मेंढपाळ ऐकत नव्हता. तो माझ्या मागच्या भिंतीकडे रिकाम्या नजरेने पाहत होता. शेवटी तो शांतपणे म्हणाला, तू कुठून आलास म्हणालास? गॅलीली, मी पुनरावृत्ती केली. तो नाझरेथ येथील एका सुताराचा मुलगा होता. अबीएलने माझ्याकडे पाहिले, मग त्याने आपला घसा साफ केला आणि म्हणाला: ते म्हणतात की त्याचा जन्म बेथलेहेममध्ये झाला असता आणि त्याची आई कुमारी होती. बेथलहेम? तुम्हाला त्याबद्दल खरोखर खात्री आहे का? अबीएलने होकार दिला.

जोनाथनने हळूच डोके हलवले आणि कुरकुर केला, बेथलेहेममध्ये जन्मलेला, एका कुमारिकेचा. मग तो तो असू शकला असता. मी विचारले ते कोण असू शकते? तू काय बोलतोयस, काय बोलतोयस? मेंढपाळ आमच्या दारूच्या बाटलीकडे अर्थपूर्णपणे पाहत होता. हा येशू, मला वाटते की तो कोण आहे हे मला माहीत आहे.

मी तुम्हाला एक विचित्र कथा सांगेन. मी आधी म्हटल्याप्रमाणे, मी तिघांना कलव्हरीवर वधस्तंभावर खिळलेले पाहिले. मधला एक आधीच मेला होता आणि ते उरलेले दोन संपवणार होते. काही स्त्रिया वधस्तंभाखाली रडत होत्या. पण आणखी एक स्त्री थोडी मागे उभी होती आणि एका तरुणाने तिच्याभोवती हात बांधला होता. मी चालत असताना तिने सरळ माझ्या डोळ्यात पाहिले आणि मला माहित होते की मी तिला आधी पाहिले आहे. बराच वेळ गेला.

एबीएलने आमचे कप पुन्हा भरले आणि आम्हाला तुमची कथा सांगा. जोनाथनने थोडी वाइन प्यायली, मग तो ग्लास दोन्ही हातात घेऊन त्याच्या ग्लासात टक लावून पाहिला. हे हेरोद अँटिपासच्या काळात होते, तो म्हणाला. तेव्हा मी अजून लहान होतो. आमचे कुटुंब गरीब होते. आम्ही श्रीमंत लोकांच्या मेंढरांचे पालनपोषण केले. एका रात्री मी माझे वडील आणि त्यांच्या काही मित्रांसोबत बेथलेहेमजवळच्या डोंगरावर होतो. तेथे एक जनगणना होती आणि प्रत्येकाने मोजणीसाठी आपापल्या घरी परत जायचे होते जेणेकरुन आम्हाला किती कर भरावा लागेल हे रोमनांना समजू शकेल. माझे वडील, माझे काका आणि मी आणि आमच्या काही मित्रांनी ते संपेपर्यंत टेकड्यांवर राहायचे ठरवले त्यामुळे रोमन लोकांकडे मोजण्यासाठी कमी डोके होते. आम्ही सगळे हसलो. फसवणूक करणारे म्हणून मेंढपाळांची ख्याती होती. त्या रात्री आम्ही मेंढ्या पाळल्या आणि शेकोटीभोवती बसलो. म्हातारी माणसं थट्टा करत किस्से सांगत.

मला झोप यायला लागली होती जेव्हा अचानक आमच्या आजूबाजूला एक तेजस्वी प्रकाश पडला आणि एक चमकणारा झगा घातलेला माणूस कोठूनही बाहेर दिसला. त्याच्यात आग लागल्यासारखा तो चमकला आणि चमकला. एक देवदूत, Abiel विचारले? जोनाथनने होकार दिला. आम्ही घाबरलो होतो, मी सांगू शकतो. पण देवदूत म्हणाला: मला घाबरू नकोस! पाहा, मी तुमच्यासाठी मोठ्या आनंदाची बातमी आणत आहे जी सर्व लोकांपर्यंत पोहोचेल. प्रत्येकासाठी ही आश्चर्यकारक बातमी होती.

एबीएल आणि मी त्याला पुढे जाण्यासाठी अधीरतेने इशारा केला. देवदूत पुढे म्हणाला: आज बेथलेहेममध्ये तुमच्यासाठी तारणहाराचा जन्म झाला, जो डेव्हिडच्या शहरात अभिषिक्त, प्रभु आहे. मशीहा, अबीएल मोठ्या डोळ्यांनी म्हणाला! जोनाथनने पुन्हा होकार दिला. देवदूताने आम्हाला जाण्यास सांगितले आणि या मुलाला कपड्यांमध्ये गुंडाळलेले आणि बेथलेहेममध्ये गोठ्यात पडलेले पहा. मग सर्व स्वर्ग देवदूतांनी गात होते: सर्वोच्च देवाचा गौरव आणि पृथ्वीवर ज्यांच्यामध्ये तो प्रसन्न आहे अशा लोकांमध्ये शांती.

ते जसे अचानक प्रकट झाले तसे ते निघून गेले. आम्ही घाईघाईने बेथलेहेमला गेलो आणि एका सरायच्या गव्हाणीत जोसेफ नावाचा एक माणूस आणि त्याची पत्नी मेरी आपल्या मुलासह कपड्यात गुंडाळलेले आढळले. जनावरांना स्टॉलच्या एका टोकाला हलवण्यात आले होते आणि एक स्टॉल साफ करण्यात आला होता. मारिया तरुण होती, माझ्या अंदाजानुसार 15 पेक्षा जास्त नाही. ती पेंढ्याच्या ढिगाऱ्यावर बसली होती. देवदूताने सांगितल्याप्रमाणे सर्वकाही होते.

माझ्या वडिलांनी जोसेफला देवदूताबद्दल आणि त्याने आम्हाला त्यांच्याकडे येण्यास कसे सांगितले याबद्दल सांगितले. जोसेफने सांगितले की ते जनगणनेसाठी बेथलेहेमला आले होते, पण त्यांच्यासाठी सरायमध्ये जागा नव्हती. मुलाला लवकरच देय होता, म्हणून मालकाने तिला स्टेबल वापरू दिले. जोसेफने आम्हाला सांगितले की एका देवदूताने मेरीला आणि नंतर त्याला कसे सांगितले की तिला मशीहाची आई होण्यासाठी निवडले गेले आहे आणि तरीही ती कुमारी असूनही ती देवाच्या या विशेष मुलाला गरोदर राहील.

मारियाला धक्का बसला, जोसेफ म्हणाला, कारण ती नेहमीच एक अतिशय सद्गुणी स्त्री होती आणि तिचा देवावर विश्वास होता. जोसेफने आपल्या पत्नीकडे पाहिले आणि आम्ही त्याच्या डोळ्यात प्रेम आणि आदर पाहू शकलो. मी मारियाला पुरुष बोलत असताना पाहिले आणि ती किती शांत होती हे पाहून मी थक्क झालो. जणू देवाची शांती तिच्यावर आहे. ती खचून गेली असावी, पण तिच्यात गूढ सौंदर्य होते. मला त्याचे वर्णन कसे करावे हे माहित नाही, परंतु मी तिला कधीही विसरलो नाही.

जोनाथनने अबीएलकडे विचारपूर्वक पाहिलं, मग दृढ स्वरात पुढे चालू लागला. कॅल्व्हरीवरील वधस्तंभावर मी पाहिलेली मेरी होती. त्या तरुणासोबत तीच तिचे सांत्वन करत होती. ती आता खूप मोठी आहे, पण मला माहित आहे की ती तिची होती. म्हणून येशू, अबीएलने सुरुवात केली, परंतु जोनाथनने त्याला थांबवले आणि आश्चर्यचकित केले, गोठ्यातील बाळ आपल्या लोकांचा तारणहार आहे का? हेरोदने बेथलेहेममधील दोन वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या सर्व मुलांचा खून करण्याचा आदेश दिला तेव्हा तो मारला गेला असे मला वाटले. अबीएल आणि मी घाबरून ऐकत होतो. हेरोदने पूर्वेकडील काही ज्ञानी लोकांकडून ऐकले होते की मशीहा जन्म घेणार आहे. ते येशूचा सन्मान करण्यासाठी आले होते, परंतु हेरोदने त्याला प्रतिस्पर्धी म्हणून पाहिले आणि त्याला मारण्याचा प्रयत्न केला. या हत्याकांडात माझा एक पुतण्या मारला गेला.

पण तुम्ही मला सांगितले की नाझरेथचा येशू, जोसेफ आणि मेरीचा मुलगा, चमत्कार करत फिरला आणि लोकांना वाटले की तो मशीहा आहे. आता अधिकाऱ्यांनी त्याला पुन्हा मारण्याचा प्रयत्न केला आहे. तुम्हाला काय म्हणायचे आहे त्यांनी त्याला मारण्याचा प्रयत्न केला, मी विचारले? त्याला वधस्तंभावर खिळण्यात आले. तो मेला, शेवटी समजले की! जोनाथनने त्याला उत्तर दिले. पण बॉडी गेली होती म्हणाली ना? एबीएलने विचारले, तुम्हाला याचा अर्थ काय आहे? फक्त एवढंच, जर मी पाहिलेली स्त्री मरीया होती आणि मला खात्री आहे की ती तीच होती आणि त्यांनी ज्याला वधस्तंभावर खिळले होते तो तिचा मुलगा होता ज्याला मी त्याच्या जन्माच्या रात्री पाहिले होते, तर ते या वधस्तंभावर संपले नाही का? जेव्हा देवदूतांनी आम्हाला गायन केले तेव्हा ती सामान्य रात्र नव्हती आणि हा येशू सामान्य बाळ नव्हता. देवदूताने आम्हाला सांगितले की तो मशीहा आम्हाला वाचवण्यासाठी आला होता. आता, त्याच्या शत्रूंनी त्याला वधस्तंभावर खिळले आणि पुरले, तरी त्याचे शरीर गेले आहे.

मेंढपाळाने त्याचा ग्लास प्यायला, उभा राहिला आणि निरोप घेण्याआधी म्हणाला, मी फक्त एक अडाणी मेंढपाळ आहे, मला या गोष्टींची काय माहिती? पण मला असे वाटते की आपण या येशूला पाहण्याची ही शेवटची वेळ नाही.

जॉन हॅलफोर्ड द्वारे